CHAPITRE 23 — Plaisir interdit
Les femmes comme les hommes n’ont aucun intérêt à déstigmatiser le travail du sexe. Pour beaucoup de femmes, la prostituée reste une rivale, une entrave au féminisme. Pour beaucoup d’hommes, la stigmatisation nourrit à la fois leur sentiment de supériorité et, parfois, leur excitation sexuelle.
Ce n’est pas sans raison si l’industrie recherche en général des femmes jeunes, fraîches et naïves. En matière de sexualité, on ne peut le nier, l’innocence et la naïveté rapportent gros. Je l’ai moi-même constaté à mes débuts comme danseuse érotique.
Comme je disais, lorsque j’étais au début de la vingtaine, j’avais déjà fait l’acquisition d’une voiture neuve et d'une maison grâce aux recettes générées par ce travail. Les clients me demandaient souvent, d’un air un peu amusé, ce que je comptais faire de ma vie et de mon argent dans l’avenir. J’ai vite compris qu’il valait mieux rester vague. Quand je disais que je profitais de ma jeunesse sans trop penser à l’avenir, ils étaient ravis et me gardaient plus longtemps.
Mais dès qu’ils comprenaient que j’investissais mes revenus intelligemment, plutôt que de tout dilapider,
bon nombre de clients semblaient tout à coup bien moins intéressés. Pour eux, cela devenait moins excitant. L’idée qu’une travailleuse du sexe puisse être autonome et prévoyante cassait le fantasme. Une femme confiante, économe et avertie est souvent beaucoup moins affriolante.
Du côté des femmes, le soutien n’est pas plus grand. Beaucoup refusent de reconnaître la légitimité des travailleuses du sexe : elles n’ont aucun intérêt à imaginer leur mari dans les bras d’une autre.
Mais en réalité, qu'il y ait stigmatisation ou non n’y changera rien. Les hommes qui veulent faire appel à une escorte, une danseuse ou une masseuse le feront d’une manière ou d’une autre. Il y aura toujours des clients.
Certains accusent aussi les prostituées d’encourager l’image de la femme-objet et d’entraver le féminisme. Mais c’est tout l’inverse. En stigmatisant les travailleuses du sexe, on les maintient précisément dans cette position d’objet, de faiblesse et de dépendance. Plutôt que d’en faire des femmes fortes et affranchies, on les enferme dans l’image d’esclaves sexuelles.
Pour survivre et prospérer dans ce milieu, il faut être forte, confiante, bien dans sa tête et dans son corps. Mais avec de telles contraintes, comment y parvenir? La prostitution n’est pas en soi une violence contre les femmes. La vraie violence, c’est l’hypocrisie sociale!
À force de baigner dans l’androcentrisme, beaucoup de femmes finissent par croire que le rôle sexuel qu’on leur a attribué est immuable. Ainsi, pour certaines féministes, la travailleuse du sexe dérange parce que sa sexualité échappe au modèle de la « femme respectable ». Une femme qui se respecte, selon ce schéma, est avant tout, une femme qui ne s’apparente pas au comportement sexuel des hommes.
Mais entre ce que le féminisme a validé et ce que désirent réellement les femmes, il y a un gouffre. Tant qu’on ne le verra pas, le féminisme restera incomplet. Une femme séductrice et entreprenante — banale chez un homme — sera jugée « malsaine » ou « dévergondée ». Si déjà une prostituée est perçue comme une « salope », que dire de celle qui ose avouer y prendre du plaisir?
L’excitation dans le travail sexuel est doublement interdite. Pour l’homme, jouir sans amour est naturel. Pour la femme, c’est une faute. D’où ces étiquettes qui s’accrochent : « facile », « salope », « déchue ». La sexualité féminine reste soumise à un contrôle social étroit, et l’insulte de « pute » sert d’arme pour sanctionner toute autonomie sexuelle : avoir plusieurs partenaires, coucher le premier soir, mettre fin à une relation, porter une robe jugée trop sexy… La liste est infinie.
Elles ne font pas exception à ces conventions sociales. Même entre elles, les travailleuses du sexe se surveillent. Qu’elles soient travailleuses du sexe ou non, toutes les femmes sont soumises à peu près aux mêmes attentes de la société. Celle qui avouerait avoir eu un orgasme avec un client risquerait le mépris non seulement de la société, mais aussi de ses consœurs. Le plaisir est proscrit, la culpabilité imposée et
gare à celles qui oseraient faire fi de ces normes sociales.
Aujourd’hui, avec OnlyFans, Pornhub et le camming, beaucoup croient que le stigmate a disparu. En réalité, il n’a fait que changer de forme. La femme qui s’exhibe seule devant une caméra sera peut-être perçue comme ‘plus libre’, mais elle reste jugée, contrôlée et exposée aux mêmes hypocrisies.
Résultat : l’image que projette la prostituée se retourne aussi contre elle-même. Beaucoup finissent par nier tout plaisir, consciemment ou non, comme mécanisme de défense.
Ainsi, on peine encore à imaginer qu’une femme puisse éprouver du plaisir dans ce métier. C’est, entre autres, ce qui alimente l’idée que la prostitution est nécessairement antiféministe, voire une forme de violence faite aux femmes. Difficile de retirer du bien-être d’une activité pour laquelle elle est en permanence critiquée.
Et pourtant, il existe une réalité que l’on préfère ignorer : il peut y avoir quelque chose de profondément excitant dans le fait d’avoir une relation sexuelle avec un inconnu, venu uniquement pour le sexe, et que l’on ne reverra jamais.
La chercheuse Meredith L. Chivers, psychologue clinicienne et sexologue à l’Université Queen’s de Kingston, explore depuis plus de vingt ans ce terrain longtemps délaissé par la science : l’appétit sexuel féminin. Ses découvertes, largement diffusées, ont bouleversé les idées reçues en révélant une sexualité féminine multiple, polymorphe, loin des clichés romantiques auxquels on a voulu la réduire.
Car, si la sexualité masculine a été disséquée sous toutes ses coutures, celle des femmes reste un continent largement inexploré. Il y a à peine vingt ans, presque aucune recherche scientifique sérieuse n’avait été menée sur le désir féminin. C’est dire à quel point nous n’en sommes encore qu’aux balbutiements.
Qu’une femme puisse ressentir une excitation intense pour un inconnu avec lequel elle n’entretient aucun lien affectif demeure difficile à admettre dans nos sociétés. Nous avons tendance à croire qu’il ne s’agit là que d’exceptions, de fantasmes fugitifs, presque anecdotiques. L’idée selon laquelle la sexualité féminine ne peut s’épanouir qu’à travers l’amour, l’attachement et l’intimité soigneusement encadrée reste profondément ancrée dans notre inconscient collectif.
Pourtant, les résultats des recherches de Chivers sont sans appel : hommes et femmes réagissent avec la même intensité aux scénarios mettant en scène l’inconnu. L’excitation qu’ils suscitent fait voler en éclats les conventions sociales qui prétendent que la femme est « programmée pour la monogamie », condamnée à la sentimentalité et incapable de laisser ses pulsions primer sur ses émotions. D’autres chercheurs, dans des contextes variés — en laboratoire, en clinique, en thérapie ou sur le terrain — ont confirmé ces conclusions, battant en brèche les préjugés qui continuent d’enfermer le désir féminin.
Et pourtant, malgré ces preuves, il faudra sans doute encore beaucoup de temps avant d’accepter pleinement qu’une femme n’est en rien le « sexe faible ». Le véritable obstacle n’est pas la biologie, mais l’héritage moral et social qui empêche encore trop de femmes de s’autoriser à vivre pleinement leurs désirs.